SCU/Steelers taisteli paikan alle 17-vuotiaiden salibandyn ylempään SM-sarjaan.
SCU/Steelers taisteli paikan alle 17-vuotiaiden salibandyn ylempään SM-sarjaan.
Janakkalalaisen SC Urbansin ja hämeenlinnalaisen Steelersin yhdistelmäjoukkue SCU/Steelers pelaa alle 17-vuotiaiden salibandyn SM-sarjaa kaudella 2024–2025. Sarja on jaettu kahteen kahdeksan joukkueen lohkoon. Lohkoista ylempään SM-sarjaan pääsevät molempien lohkojen neljä parasta joukkuetta. SCU/Steelers pelaa lohkossa A, jossa on joukkueita Turun seudulta, Hämeestä ja Uudeltamaalta.
Lohkon A tilanne oli äärimmäisen tiukka ennen kahta viimeistä ottelukierrosta. SCU/Steelers oli lohkon viides vain kolmen pisteen päässä lohkokärki TPS:stä ja yhden pisteen perässä sarjassa toisena olevasta lahtelaisesta LASB:sta. Lisäksi viimeiselle peliviikonlopulle osui useita kärkijoukkueiden keskinäisiä kohtaamisia. Näin ollen panokset viimeisissä otteluissa olivat hyvin suuret. SCU/Steelersin nousu neljän parhaan joukkoon ja paikka ylemmässä SM-sarjassa oli joukkueen omissa käsissä viikonlopun peleissä.
Viikonlopun ensimmäisessä pelissä lauantaina 23.11.2024 SCU/Steelers kohtasi LASB:n. Kotipeli pelattiin poikkeuksellisesti Parolan Juteinikeskuksessa Tervakosken Delfort Areenan sijaan. Kauden aiemmassa kohtaamisessa LASB venyi 7–5-kotivoittoon ja uusintakohtaamisesta tuli tiukka taistelu. Vauhdikasta ja jännittävää ottelua oli seuraamassa 126 salibandyn ystävää.
Pelin tärkeys näkyi heti ensi minuuteista lähtien, ja molemmat joukkueet aloittivat pelin hyvin tunnustelevasti. Pelin avausmaalista ajassa 8:16 vastasi LASB:n Eemil Karetjoki, joka iski suoraan LASB:n maalivahdin Kasper Lundénin heitosta pallon maaliin. Tämä jälkeen SCU/Steelers otti kuskin paikan. Kotijoukkueen Ami Laurila iski pelin ensin tasoihin ajassa 13:09 Ville Liimatan syötöstä. Hetkeä myöhemmin Severus Pekarila syötti Laurilalle, joka siirsi SCU/Steelersin 2–1-johtoon. Ajassa 18:28 alivoimalla Tatu Uutela lisäsi kotijoukkueen johtoa maalivahti Veeti Metsolan heittämästä pallosta. SCU/Steelersin harmiksi LASB pystyi kuitenkin iskemään kaksi maalia erän viimeisellä minuutilla. Ensimmäisen erän lukemiksi kirjattiin tasalukemat 3–3.
Toisessa erässä SCU/Steelers pelasi aktiivisesti ja pystyi luomaan useita hyviä maalipaikkoja. LASB:n parhaimmat paikat syntyivät vastahyökkäyksistä ja SCU/Steelersin virheistä. Toisen erän maalihanat avasi kotijoukkueen kapteeni Eero Korvenoja, jonka maalin syöttäjäksi merkittiin Milo Smeds. Ottelun 5–3-johtoon vei Akseli Alasentien syötöstä Lauri Jokinen. Vierasjoukkueen Niko Halme kavensi ottelun lukemiin 5–4 ajassa 31:03. SCU/Steelers jatkoi takaiskusta huolimatta aktiivista peliään. Samu Nurminen maalasi Severus Pekarilan syötöstä kotijoukkueen toiselle erätauolle 6–4 johtolukemissa.
Kolmanteen erään kaukaloon asteli pirteämpi LASB. Päijäthämäläiset pystyivät huomattavasti organisoidumpaan hyökkäspeliin, joka tuotti tulosta. LASB pystyi tasoittamaan pelin tasalukemiin 6–6. Kolmannen erän lopussa SCU/Steelers pääsi yrittämään ylivoimalla voittomaalia siinä kuitenkaan onnistumatta. Pelissä siirryttiin jatkoajalle. SCU/Steelersillä oli jatkoajalla maalipaikkansa, mutta vierasjoukkueen Onni Olanterä iski voiton lahtelaisille. Jatkoaikatappion tuoman yhden pisteen myötä SCU/Steelers nousi helsinkiläisseura EräViikinkien ohi lohkon neljänneksi.
Sunnuntaina 24.11.2024 Sport Garden Turussa pelattu SCU/Steelers vastaan FBC Turku ei jättänyt sijaa jossittelulle. SCU/Steelers oli tyly vieras ja vei kolmen pisteen potin Hämeeseen voittolukemin 15–2. Voiton myötä SCU/Steelers sijoittui SM-sarjan alkulohkon neljänneksi. Näin ollen kantahämäläisjoukkue jatkaa alle 17-vuotiaiden salibandyn Suomen mestaruuden tavoittelua ylemmässä SM-sarjassa, joka alkaa 14.12.2024.
Teksti ja kuva (C): Sami Hirvonen